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Expositions de Neil Armstrong comment débarquer sur la lune 09.29.07 Le problème : débarquez un véhicule aérospatial avant que vous décolliez dans lui, et faites-le la première fois jamais sur un champ non amélioré qu'aucun humain n'a jamais visité. Est ce ce qui Neil Armstrong a fait face à quand il a guidé l'aigle à la surface de la lune en juillet 1969. Droite d'image : Le premier homme sur la lune, Neil Armstrong, a décrit le véhicule peu orthodoxe de formation qui lui a enseigné comment débarquer sur la surface lunaire. Armstrong a parlé à un hall emballé pendant la société du colloque expérimental de pilotes d'essai en Californie septembre 29. Armstrong a apporté une assistance de 700 au bord de leurs sièges pendant qu'il racontait sa propre perche périlleuse pendant l'essai du véhicule lunaire de recherches d'atterrissage (LLRV) prévu pour rendre cet atterrissage lunaire possible. L'astronaute d'Apollo 11 a décrit le LLRV gauche à la société du colloque expérimental des pilotes d'essai (SETP) dans Anaheim, Californie, septembre 29. Sans l'atmosphère et seulement un sixième de la pesanteur de la terre, la lune a présenté des défis opérationnels uniques à la conception du véhicule spatial américain piloté prévu pour aller là sans risque. les ingénieurs depensée de ce qui est maintenant le centre de recherches de vol de Dryden de la NASA en Californie ont proposé un véhicule de formation pour les astronautes qui simuleraient opérer dans un environnement lunaire. Après le rejet des hélicoptères existants et du décollage vertical voyagez en jet l'avion, les meilleurs esprits ont cru qu'ils pourraient efficacement soustraire des cinq-sixièmes d'un poids des lander lunaires sur terre en employant cardan-monté voyagent en jet le moteur poussant le bas droit même pendant que le lander pivotait et changeait sa propre attitude pour la manoeuvre. L'image est partie : Véhicule lunaire de recherches d'atterrissage (LLRV) en vol Ceci a assorti la planification audacieuse en cours au centre de recherches de Langley de la NASA pour envoyer un véhicule à parties multiples dans l'orbite lunaire, de laquelle un lander séparerait, atterrissent sur la lune, et le retour postérieur à l'orbite lunaire pour-OU-MEURENT le lien avec son module de command pour le retour à la terre. Que pensant a été considéré risible en quelques cercles, Armstrong a indiqué, parce que les planificateurs prophétiques de Langley ont proposé l'idée complexe à un moment où "les ETATS-UNIS n'avaient pas même mis un homme en orbite." Plusieurs éléments chez la NASA ont joint Bell Aerosystems en créant le véhicule lunaire de recherches d'atterrissage qui donnerait à des astronautes le contact pour débarquer dans l'environnement lunaire. Unglamorously appelé un châlit de vol, le LLRV dépendait de sa en bas-poussée simple voyagent en jet le moteur pour maintenir l'illusion du vol lunaire tandis que de plus petits moteurs tenaient compte de la manoeuvre. Un jour chaud dans le désert de mojave, l'pesanteur-annulation voyagent en jet le moteur pourrait être imposée au delà de ses possibilités. Les vols avec moins de poids de carburant, ou les missions programmées en heures fraîches de matin, ont pu reconstituer les capacités de voyager en jet, Armstrong expliqué. Plusieurs pilotes de recherches de la NASA ont démontré le LLRV travaillé, et ont ouvert la porte pour les véhicules lunaires semblables de formation d'atterrissage - LLTVs - employés par NASA dans le Texas pour former des astronautes d'Apollo. Personne n'accuse jamais le LLRV ou le LLTV d'être amusement à voler, et Armstrong a dit que une décélération lunaire à l'atterrissage était apparentée au l'"essai d'arrêter un putt incliné sur un vert rapide." Le LLTVs pouvaient tirer profit de mûrir des principes de conception d'Apollo, et ont eu des commandes replier plus étroitement ceux des modules lunaires réels pour suivre, il a dit. Neil Armstrong a indiqué avant qu'il ait fait son descente historique sur la surface de la lune, il a volé chaque itération de dispositif lunaire d'atterrissage des hélicoptères tôt d'essai au LLTV final, "comprenant le siège éjectable de Weber... pas par choix." Quand il a éprouvé une perte de commande dans le numéro 1 de LLRV dans le Texas, l'action rapide a sauvé sa vie pendant qu'il éjectait environ 200 pieds au-dessus de la terre. La présentation d'Armstrong a créé des images des meilleurs traits de la NASA - ingénieurs libérés créant les solutions peu orthodoxes aux problèmes intimidants, alors que les pilotes et les astronautes autoritaires apprenaient comment survivre les rigueurs de la formation lunaire et des missions lunaires réelles il y a presque quatre décennies. Il a fini ses remarques avec l'espoir que la prochaine génération de la NASA des explorateurs lunaires peut bénéficier d'un programme de simulateur au moins aussi bon que le LLRV et le LLTV qui l'ont enseigné à débarquer sur la lune.

Après avoir établi de façon certaine la nature externe des galaxies, les astronomes se mirent à étudier les propriétés de celles-ci. Ils se rendirent rapidement compte que les galaxies présentaient quatre différents types de morphologie. Suivant leur aspect, les galaxies furent ainsi qualifiées d'elliptique, de spirale, de lenticulaire ou d'irrégulière. Passons donc en revue les principales caractéristiques de ces quatre types.

Les galaxies elliptiques

Les galaxies elliptiques présentent une forme ovale, sans structure interne et de brillance à peu près uniforme. Elles peuvent être plus ou moins allongées, leur forme allant de celle d'une sphère à celle d'une dragée. Les galaxies elliptiques sont animées d'une grande agitation interne. Les étoiles vont et viennent dans tous les sens de façon désordonnée, ce qui explique que la galaxie peut exister. En effet, si les étoiles n'étaient pas en mouvement, elles finiraient par tomber vers le centre de la galaxie et celle-ci s'effondrerait sous sa propre gravité. Mais du fait de leur mouvement, les étoiles sont soumises à une force centrifuge qui les empêche de tomber vers le centre.
Les galaxies elliptiques sont principalement composées d'étoiles vieilles et rouges et sont plus ou moins dépourvues d'astres jeunes et massifs. De plus, elles ne contiennent qu'une très faible quantité de gaz et de poussières et le milieu interstellaire est donc pratiquement inexistant. Ces deux faits sont liés puisque le gaz est l'ingrédient nécessaire à la formation d'étoiles. S'il est absent, aucune étoile nouvelle ne peut se former, d'où l'absence d'astres jeunes. Toutes les étoiles présentes se sont formées à des époques reculées, lorsque le gaz interstellaire était encore disponible. Ce sont nécessairement des astres à durée de vie très longue, donc peu massifs et rouges.

Les galaxies spirales

Les galaxies spirales sont plus complexes. Elles sont essentiellement constituées de deux éléments, un noyau sphérique entouré d'un disque de matière dans lequel apparaît la structure spirale. Il y a là aussi diverses variations, depuis un noyau énorme entouré de petits bras spiraux jusqu'à un noyau minuscule avec des bras très longs. Cette classe de galaxies se subdivise encore en deux groupes : les spirales normales, dans lesquelles les bras se développent directement à partir du noyau, et les spirales barrées qui présentent une grande barre centrale dont les extrémités sont le point de départ des bras. Pour les galaxies spirales, ce n'est pas l'agitation interne qui empêche l'effondrement gravitationnel, mais la rotation de la galaxie. Chaque étoile tourne en rond autour du noyau et c'est ce mouvement orbital qui donne naissance à une force centrifuge. La rotation globale de la galaxie est également responsable de l'aplatissement de l'ensemble et de la formation du disque.
Contrairement aux galaxies elliptiques, les spirales possèdent des étoiles de tous les âges et de toutes les masses, ainsi qu'une grande quantité de gaz et de poussières. Là aussi les deux faits sont liés puisqu'un milieu interstellaire riche signifie qu'il y a encore suffisamment de matière pour former de nombreuses étoiles, d'où la présence d'astres jeunes et massifs. Cela n'est cependant pas vrai pour l'ensemble de la galaxie car, en fait, seuls les bras spiraux sont riches en matière interstellaire et en étoiles massives lumineuses. Pour cette raison, les bras apparaissent plus brillants et se détachent du reste pour donner à la galaxie son aspect spiral caractéristique.

Les galaxies lenticulaires

Entre spirales et elliptiques existe un cas intermédiaire, celui des galaxies lenticulaires. Comme les spirales, celles-ci possèdent un noyau volumineux et un disque, mais, comme les elliptiques, elles sont démunies de bras spiraux et possèdent un milieu interstellaire relativement pauvre.

Les galaxies irrégulières

Il existe enfin une dernière catégorie, celle des galaxies irrégulières, qui contient toutes les galaxies qui n'entrent pas dans les trois groupes précédents. Ces galaxies présentent un aspect la plupart du temps difforme et sont très riches en gaz et en poussières. Elles peuvent être classées en deux groupes. D'abord les galaxies ayant un aspect irrégulier mais dont la distribution de matière est en fait très régulière, c'est par exemple le cas de Nuages de Magellan. Celles-ci sont aujourd'hui considérées comme des spirales qui n'ont pas réussi à achever leur formation.
Le deuxième type est celui des galaxies véritablement irrégulières, autant du point de vue visuel que de celui de la répartition de matière. Cette irrégularité peut avoir diverses origines comme une forte activité dans le noyau ou bien une collision passée avec une autre galaxie.

Grâce aux progrès constants dans les moyens d'observation du ciel, les astronomes du XVIIIe siècle se rendirent compte qu'il existait de nombreux objets diffus, de nature non stellaire, qu'ils baptisèrent du nom de nébuleuses. A cette époque, l'astronome français Charles Messier établit une liste d'une centaine de ces objets. Il leur donna des noms bien connus, comme par exemple M31 pour la galaxie d'Andromède. Au XIXe siècle, William Herschel et son fils établirent une liste de plus de 5000 objets qui devint plus tard le fameux Nouveau Catalogue Général, dans lequel la même galaxie d'Andromède se nomme NGC 224.

Nous savons de nos jours que ces nébuleuses ne sont pas toutes des objets de même nature, mais peuvent être classées en différents groupes. On trouve ainsi de simples amas d'étoiles ou bien des nuages de gaz, mais aussi des objets extérieurs à la Galaxie. Ce sont ces derniers qui posèrent le plus de difficultés aux astronomes et qui nous intéressent ici. Le philosophe allemand Emmanuel Kant, qui fut l'un des premiers à réaliser la véritable nature de la Voie Lactée, avança en 1755 que ces nébuleuses étranges étaient d'énormes regroupements d'étoiles, de nature semblable à la Galaxie et situés bien au-delà des limites de celle-ci. Il les appela des univers-îles. Plus tard, en 1845, Lord Rosse commença l'étude de ces nébuleuses à l'aide d'un télescope de 1,60 mètres qui venait juste d'être achevé. Il fut alors en mesure d'observer dans certaines d'entre elles une structure spirale très nette et en déduisit que ces objets étaient des systèmes d'étoiles à part entière, distincts de la Voie Lactée.

Shapley contre Curtis

Au début du XXe siècle, la communauté astronomique était divisée en deux camps, pour ou contre l'hypothèse des univers-îles. En 1920 eut lieu un célèbre débat à Washington, où s'affrontèrent les champions des deux camps. D'un côté, on trouvait Harlow Shapley qui avançait que la Galaxie était énorme, d'un diamètre de 100 000 parsecs, ce qui l'incitait à penser que les nébuleuses spirales étaient des objets gazeux contenus dans notre Galaxie même. En effet, les mesures de distance de l'époque indiquaient que les Nuages de Magellan se trouvaient aux limites de la Galaxie et en faisaient donc encore partie. Nous savons aujourd'hui que leur distance est en fait le double du diamètre de la Galaxie, mais, étant donné les incertitudes des mesures de l'époque, le doute était permis.

Dans l'autre camp, le chef de file était Heber Curtis, qui ne croyait pas à la description de la Voie Lactée par Harlow Shapley et remettait en cause la méthode des céphéides. Il pensait que la Galaxie était relativement petite, d'environ 10 000 parsecs de diamètre et que les nébuleuses étaient d'autres galaxies situées loin de la nôtre. Il s'appuyait en particulier sur des observations de ce qui semblait être des supernovae dans ces galaxies. Ces observations montraient que les nébuleuses étaient effectivement formées d'étoiles, mais aussi qu'elles étaient très lointaines étant donné la faible luminosité apparente des explosions. Mais le débat de 1920 ne régla rien, aucun des participants n'étant en mesure d'apporter un argument vraiment déterminant.

Edwin Hubble

En 1917 fut inauguré le télescope de 2,50 mètres du mont Wilson en Californie. Avec cet instrument, Edwin Hubble se mit à étudier la nébuleuse d'Andromède et en particulier ses parties externes. Il se rendit alors compte que ses plaques photographiques faisaient apparaître des myriades d'étoiles très faibles là où ses prédécesseurs n'avaient vu que des taches diffuses. La nébuleuse était enfin résolue en ses constituants et révélait sa vraie nature. Hubble examina un grand nombre de plaques et constata que quelques dizaines de céphéides y étaient visibles, ce qui lui donnait la possibilité d'utiliser la méthode d'Harlow Shapley. Il mesura ainsi les périodes et les luminosités apparentes des céphéides, calcula les luminosités intrinsèques grâce aux périodes, puis, utilisant les luminosités apparentes, il détermina la distance à ces étoiles. Il calcula ainsi en 1923 que la galaxie d'Andromède se situait à environ 300 000 parsecs de nous, clairement au-delà des limites de la Galaxie. Nous savons aujourd'hui, que la valeur réelle est de 700 000 parsecs, la différence étant due au fait qu'il existe deux types de céphéides dont les propriétés sont légèrement différentes. Le résultat de Hubble était néanmoins correct qualitativement. Il prouvait que les nébuleuses étaient bien des ensembles d'étoiles à part, d'autres galaxies semblables à la Voie Lactée. Une fois de plus, l'univers nous déniait toute place centrale et nous nous retrouvions sur l'une des planètes d'une étoile anonyme dans un endroit quelconque d'une galaxie comme les autres.

Iouri Alexeïevitch Gagarine (en russe Юрий Алексеевич Гагарин) (9 mars 1934–27 mars 1968), héros de l'Union soviétique, est un cosmonaute qui, le 12 avril 1961, a marqué l'histoire de l'humanité et de la conquête spatiale en devenant le premier homme à voyager dans l'espace, réalisant une révolution complète autour de la Terre.

Sommaire [masquer]
1 Ses débuts
2 Carrière dans le programme spatial soviétique
2.1 Sélection et entraînement
2.2 Vol réalisé
2.3 Décès et légende
3 Distinctions
4 Divers
5 Dates clés
6 Citation
7 Notes



Ses débuts [modifier]
Youri Gagarine est né à Klouchino, près de Gjatsk dans l'oblast de Smolensk. La ville de Gjatsk fut renommée Gagarine en son honneur en 1968. Le père de Iouri, Alekseï Ivanovitch Gagarine (1902–1973), était charpentier ; sa mère, Anna Timofeevna Matveeva (1903–1984), était paysanne et réputée comme avide de lecture. Toute la famille Gagarine vécut sous l'occupation nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. Les deux frères aînés furent emmenés en Allemagne, apparemment comme conscrits en 1943, ils ne revinrent qu'après la fin de la guerre.

En 1949, après l'école secondaire, Youri entre à l'école des machines agricoles de Lioubertsy. Il y reste pendant deux ans. C'est ensuite l'école technique industrielle de Saratov qu'il suit pendant quatre années.

C'est pendant cette période qu'il rejoint un club de pilotage amateur. Il entre à l'école de pilotage d'Orenburg en 1955, et y rencontre Valentina Goryacheva. Il se marie avec elle en 1957, après avoir obtenu ses palmes de pilote de chasse à bord d'un MiG-15. Après ce diplôme, il est assigné à la base aérienne de Luostari dans la région de Mourmansk (près de la frontière norvégienne).

Adulte, Gagarine mesurait environ 158 centimètres, ce fut un avantage pour entrer dans le petit cockpit du Vostok.


Carrière dans le programme spatial soviétique [modifier]

Sélection et entraînement [modifier]
En 1960, après un long processus de recherche et de sélection, Youri Gagarine est sélectionné avec dix-neuf autres cosmonautes pour le programme spatial soviétique. Il intègre le premier groupe militaire de cosmonautes (TsPK-1). Tous suivirent des expériences visant à tester leur endurance physique et psychologique ainsi qu'à les entraîner au futur vol. Le choix final se porta sur Gagarine et Guerman Titov pour leurs excellentes performances à l'entraînement ainsi que leur taille (la place étant restreinte dans le module Vostok). L'assignement de Gagarine pour cette mission, approuvé au plus haut niveau du PCUS, est certainement dû à ses origines modestes et sa personnalité ouverte. À l'inverse, Titov venait d'une classe moyenne. Les officiels soviétiques prirent en compte d'autres facteurs tel que l'apparence de Iouri, sa capacité à retenir l'attention des médias, son héritage russe et même le nom «Gagarine» associé avec l'aristocratie tsariste.


Vol réalisé [modifier]
Le 12 avril 1961, Gagarine devient le premier homme à voyager dans l'espace dans la capsule Vostok 3KA-2 (Vostok 1). Il décolle du cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan) à 9 h 07 (heure de Moscou ; 6 heures 07 GMT) puis effectue une révolution d'1 h 48 min autour de la Terre, à une moyenne de 250 kilomètres d'altitude (apogée : 327 km et périgée : 180 km). Il se pose vers 8 h 50 près de Saratov (ville sur la Volga à environ 700 km au sud-est de Moscou). À quelques kilomètres de la Terre, il s'était éjecté de sa capsule et avait effectué le reste de sa descente en parachute.

Son signe d'appel durant le vol est Кедр, désignant le pin sibérien [1]. Tout en étant en orbite, Gagarine fut promu du rang de Lieutenant à celui de Major[réf. nécessaire].

À la fin des années 1990, une polémique à propos de la reconnaissance de ce premier vol spatial vit le jour, puisque Gagarine n'avait pas terminé la mission à bord de la capsule. Elle s'éteignit quand on fit valoir que l'éjection du cosmonaute avait été prévue avant son lancement et faisait donc partie du déroulement normal de l'opération.

Devenu un héros de l'Union soviétique, il ne sera jamais autorisé à retourner dans l'espace.

Le plus grand musée de l'aéronautique et de l'espace de Russie situé à Monino porte désormais son nom.


Décès et légende [modifier]

Monument de 40 mètres érigé à Moscou de Iouri Gagarine. Il est fait de titane et a été construit en juillet 1980Après son vol, Gagarine devient directeur de l'entraînement pour la Cité des étoiles et amorça une reconversion en tant que pilote de chasse. Le 27 mars 1968, lui et son instructeur meurent à bord d'un MiG-15 UTI lors d'une mission de routine.

À ce jour, les circonstances de la mort de Gagarine ne sont pas totalement élucidées. Cependant, la version officielle est la suivante :

« Le MiG-15 UTI à bord duquel se trouvaient Iouri Gagarine et son instructeur Vladimir Seriogine (né en 1922, Héros de l'Union Soviétique) s'écrasa le 27 mars 1968 à 10 h 31 à proximité du village de Novosiolovo à 18 km de la ville de Kirjatch dans l'oblast de Vladimir. Cet accident se produisit dans de mauvaises conditions de visibilité, la limite des nuages se trouvant à 300 mètres du sol. L'appareil procédait à une vrille et il ne manqua que quelques secondes aux pilotes pour le redresser. »

Un témoin, Valentin Sourkov, affirma pour sa part que le ciel était clair et que l'avion était tombé comme si les pilotes n'avaient pu le redresser. Il précise qu'il aurait été retrouvé dans les environs du village de Riazantsy et de la ville de Kroutets.

Gagarine et Seriogine sont inhumés dans le mur du Kremlin.


Distinctions [modifier]
À l'occasion de son vol spatial, le lieutenant Gagarine fut directement promu au grade de major.

Titres
Pilote-cosmonaute de l'URSS
Héros de l'Union Soviétique
Héros du Travail Socialiste de Tchécoslovaquie et de Bulgarie
Héros du Travail du Vietnam
Président de la Société pour l'amitié soviéto-cubaine
Membre d'honneur de la Société Finlande - URSS
Membre d'honneur de l'Académie Internationale d'Astronautique (1966)
Ordres
Lénine (URSS)
Georgi Dimitrov (Bulgarie)
Karl Marx (RDA)
Étoile de 2e classe (Indonésie)
Croix de Grünwald (Pologne)
Drapeau de 1ère classe avec diamants (Hongrie)
"Collier du Nil" (Égypte)
Grand Cordon de l'Etoile d'Afrique (Libéria)
Citoyen d'Honneur
URSS : Kalouga, Novotcherkassk, Soumgait, Smolensk, Vinnitsa, Sébastopol, Saratov
Bulgarie : Sofia, Pernik, Plovdiv
Grèce : Athènes
Chypre : Famagouste, Limassol
France : Saint-Denis
Tchécoslovaquie : Trencanske Teplice
Les villes du Caire et Alexandrie (Égypte) lui remirent leurs Clés d'Or.


Divers [modifier]
Après sa disparition, sa ville natale de Gjatsk, ainsi que la région, furent débaptisées et prirent le nom de Gagarine.

Son nom fut aussi attribué à :

un cratère lunaire ;
l'astéroïde n° 1772 ;
la Médaille d'Or de la Fédération Aéronautique Internationale (attribuée depuis 1968) ;
une place de Moscou où se trouve le monument à sa mémoire.
google célèbre sur l'ensemble de ses interfaces le 12 avril 2007 un logo à l'honneur de Youri Gagarine.
En outre, de nombreuses rues, avenues et places de par le monde prirent aussi son nom.

Dans les premières secondes de la pièce Infinita Tristeza de Manu Chao, on entend quelques phrases prononcées par Gagarine et enregistrées lors du célèbre vol de 1961.


Dates clés [modifier]
1951 : École d'apprentissage de Lioubertsy
1955 : Institut technico-industriel de Saratov
1955 : Aéroclub de Saratov
1955 : Incorporation dans l'armée
1957 : École K. E. Vorochilov des pilotes militaires d'Orenbourg. Jusqu'à la titularisation au titre de cosmonaute, il servit comme pilote de chasse de la Flotte du Nord (Louostari, région de Petchenga dans l'oblast de Mourmansk.
1960 : Adhésion au Parti Communiste de l'URSS
11 mars 1960 : Titularisation
12 avril 1961 : 1er vol spatial humain
23 mai 1961 : Commandant du détachement des cosmonautes
20 décembre 1963 : Commandant adjoint du Centre d'entraînement des cosmonautes
23 avril 1967 : « Doublure » de Komarov pour la mission Soyouz 1. (Komarov trouva la mort à l'atterrissage de sa capsule).
1968 : Diplôme de l'Académie Joukovski d'aéronautique de Moscou
27 mars 1968 : Décès dans un accident aérien.

Citation [modifier]
« Et demain ? Des établissements sur la Lune, des voyages vers Mars, des bases scientifiques sur les astéroïdes, des contacts avec d'autres civilisations... Ne regrettons pas de ne pas participer aux expéditions qui iront sur les planètes éloignées. N'envions pas les hommes de demain. Bien sûr, ils auront de la chance, et des choses qui ne sont pour nous que du domaine du rêve leur seront banales. Mais un grand bonheur nous est échu à nous aussi, celui d'avoir effectué les premiers pas de l'homme dans l'espace. Et ceux qui nous suivront pourraient bien nous envier ce bonheur-là. »


Notes [modifier]

Neil Alden Armstrong, né à Wapakoneta, Ohio, le 5 août 1930, astronaute et pilote d'essai américain, est le premier homme à avoir marché sur la Lune le 21 juillet 1969.

Sommaire [masquer]
1 Biographie
2 Carrière d'astronaute
3 Carrière ultérieure
4 Notes



Biographie [modifier]
Neil Armstrong, né dans le Midwest rural, est l'aîné d'une famille de 3 enfants. Il s'intéresse à l'aviation dès son plus jeune âge, d'abord en pratiquant le modélisme, puis en passant son brevet de pilote pendant l'été 1946.

À partir de 1950, Armstrong participa à la guerre de Corée comme pilote de l'US Navy, sur l'USS Essex. De retour aux États-Unis, il intégra l'université Purdue et reçut, en 1955, le diplôme de Bachelor of Science en génie aéronautique.


Neil Armstrong à côté du X-15Armstrong devint ensuite pilote d'essai civil sur la base aérienne d'Edwards (Californie) pour le NACA (devenu NASA en 1958).

Il effectua un total de sept vols en North American X-15, atteignant une altitude de 63 km (207 500 pieds) et une vitesse de 6 615 km/h (Mach 5,74) à bord du X-15-1. Il quitta son poste avec plus de 2 450 heures de vol sur plus de 200 appareils différents (dont jets, hélicoptères, planeurs). De 1960 à 1962 il participa également au programme de planeur orbital Dyna Soar.


Carrière d'astronaute [modifier]

Neil Armstrong étudie le plan de vol d'Apollo 11, le 14 juillet 1969En 1962, Armstrong fut sélectionné par la NASA dans son second groupe d'astronautes. En mars 1966, il prit le commandement de la capsule Gemini 8, aux côtés de David Scott pour ce qui allait être le premier amarrage de deux engins spatiaux en orbite. Le véhicule cible était un engin non habité Agena lancé quelques minutes avant la capsule d'Armstrong et Scott. À la suite d'un dysfonctionnement à bord de Gemini, les deux véhicules durent se séparer prématurément pour permettre un retour sur Terre en urgence des deux hommes.

Armstrong échappa de peu à la mort, le 6 mai 1968, lors du crash du LLRV (atterrisseur lunaire expérimental) qu'il pilotait.

En juillet 1969, Armstrong commanda la mission Apollo 11, qui comprenait également Edwin "Buzz" Aldrin (pilote du module lunaire) et Michael Collins (pilote du module de commande). La mission Apollo 11 quitta le Kennedy Space Center en Floride le 16 juillet 1969 pour se poser en douceur quatre jours plus tard, le 20 juillet à 20h17 UTC, sur la lune, dans la «mer de la Tranquillité». Un milliard d'êtres humains suivent l'exploit en temps réel sur leurs écrans de télévision. Du module lunaire Eagle, Neil Armstrong annonce : «Houston, ici la base de la Tranquillité. L'Aigle a atterri».

Six heures après que le LEM se fut posé, au matin du 21 juillet 1969, Neil Armstrong descend du LEM : à 2 h 56 min 15 s UTC, il est le premier terrien à poser le pied sur la lune. À ce moment, il déclare :

« That's one small step for a man, one giant leap for mankind. » (« C'est un petit pas pour un homme, mais un bond de géant pour l'humanité. »)[1]

L'astronaute est rejoint un quart d'heure plus tard par Edwin «Buzz» Aldrin et avec lui plante la bannière étoilée sur la Lune. Dans le ciel, la capsule Apollo poursuit le tour de la Lune avec à son bord le troisième homme de l'équipage, Michaël Collins. Neil Armstrong avait été désigné pour être le premier à marcher sur la Lune car il était un civil et non un militaire comme ses deux compagnons.

Armstrong put fouler le sol lunaire pendant 2 heures 31 minutes, durée pendant laquelle il parcourut environ 250 m. Armstrong et Aldrin déployèrent plusieurs instruments de mesure et procédèrent à la collecte de 22 kg de roches lunaires. Le départ pour la Terre eut lieu le même jour et l'amerrissage dans le Pacifique, le 24 juillet. Peu après, l'Union astronomique internationale baptisa du nom d'Armstrong un petit cratère situé près de l'endroit où s'était posé Apollo 11, ainsi que l'astéroïde n° 6469.


Carrière ultérieure [modifier]

Neil Armstrong en juillet 2004.Armstrong rejoint l'université de Cincinnati de 1971 à 1979, comme professeur en génie aéronautique. Il fut nommé vice-président de la commission d'enquête sur l'explosion de la navette spatiale Challenger, en 1986. De 1992 à 2002, année de sa retraite, il fut président de la société d'avionique AIL Technologies.

La première biographie autorisée consacrée à Armstrong a été publiée (en anglais uniquement, par James R. Hansen, First Man: The Life of Neil A. Armstrong, éditions Simon & Schuster. ISBN 074325631X) en 2005.